ผืนน้ำน้ำแข็งอันกว้างใหญ่ที่แยกทวีปแอนตาร์กติกาเว็บตรงออกจากทวีปอื่นๆ เป็นปริศนาที่มืดมนสำหรับคนส่วนใหญ่ นักสำรวจขั้วโลกเออร์เนสต์ แช็คเคิลตัน หนึ่งในไม่กี่คนที่เคยไปที่มหาสมุทรใต้ มองว่าทะเลที่พายุพัดกระหน่ำด้วยความหวาดกลัวและเกรงกลัว หลังจากที่น้ำแข็งเกาะติดและบดขยี้Endurance สามเสากระโดง ในปี 1915 แช็คเคิลตันได้พยายามช่วยชีวิตครั้งยิ่งใหญ่ โดยแล่นเรือเป็นระยะทาง 1,300 กิโลเมตรเพื่อช่วยเหลือลูกเรือที่ติดอยู่ของเขา เขาข้ามน่านน้ำของมหาสมุทรใต้ด้วยเรือเล็กเปิดโล่ง ซึ่งถูกคุกคามโดยสิ่งที่เขาเรียกว่า “มวลน้ำที่เพิ่มขึ้น เหวี่ยงไปๆ มาๆ โดยธรรมชาติด้วยความภาคภูมิใจในความแข็งแกร่งของเธอ”
ทว่ามหาสมุทรอันห่างไกลที่มีพายุรุนแรงนี้ยังเป็นประโยชน์
ต่อมวลมนุษยชาติอีกด้วย นักวิทยาศาสตร์คาดการณ์ว่าในแต่ละปี มหาสมุทรใต้จะดูดกลืนคาร์บอนไดออกไซด์มากกว่าร้อยละ 40 ที่มนุษย์ปล่อยออกมาจากการเผาเชื้อเพลิงฟอสซิลเพื่อใช้เป็นไฟฟ้า ความร้อน และการขนส่ง นั่นทำให้มหาสมุทรเป็นระบบสนับสนุนที่มีประสิทธิภาพในการชะลอการสะสมของก๊าซเรือนกระจกที่กักความร้อนไว้ในชั้นบรรยากาศ ยิ่งแหล่งน้ำขนาดใหญ่นี้ดูดซับคาร์บอนมากเท่าไร ก็ยิ่งสะสมในชั้นบรรยากาศน้อยลงเพื่อทำให้โลกร้อนขึ้น
Ernest Shackleton เขียนถึงความดุร้ายของมหาสมุทรใต้หลังจากที่ลูกเรือของเขาละทิ้งEndurance ที่ติดน้ำแข็ง ระหว่างการสำรวจแอนตาร์กติกในปี 1915
ROYAL GEOGRAPHICAL SOCIETY / ALAMY รูปถ่ายหุ้น
แต่บางจุดในมหาสมุทรใต้อาจขัดต่อบทบาทการเก็บคาร์บอนของน้ำ นักวิทยาศาสตร์ได้เริ่มทำการวัด
ใหม่อย่างทะเยอทะยานว่าดูดซับ CO 2 ได้มากเพียงใด
โดยใช้ทุ่นดำน้ำลึกที่เดินทางไปยังมุมที่ห่างไกลของมหาสมุทร เมื่อเดือนกันยายนที่แล้ว นักวิจัยรายงานว่าแทนที่จะดูดกลืน CO 2 บางส่วนของมหาสมุทรใกล้ทวีปแอนตาร์กติกากลับเรอก๊าซกลับสู่ชั้นบรรยากาศ
ในช่วงที่มืดและหนาวเย็นของฤดูหนาว นั่นแสดงให้เห็นว่ามหาสมุทรใต้เป็นมิตรกับสภาพอากาศมากกว่าที่นักวิทยาศาสตร์คาดไว้
รายละเอียดเหล่านี้ทำให้นักสมุทรศาสตร์พยายามสรุปภาพรวมว่าคาร์บอนในมหาสมุทรใต้สามารถดูดซับคาร์บอนได้จริงแค่ไหน และเร็วแค่ไหน หากคาร์บอนนั้นไหลลงสู่มหาสมุทรใต้น้อยกว่าที่นักวิทยาศาสตร์คิด คาร์บอนนั้นจะต้องไปที่อื่น ไม่ว่าจะอยู่ในบรรยากาศ หรือถูกดูดซับโดยมหาสมุทรอื่น หรือโดยต้นไม้และพืชอื่นๆ บนบก
นักวิจัยอาจต้องทบทวนความคิดของพวกเขาเกี่ยวกับตำแหน่งที่คาร์บอนของดาวเคราะห์กำลังไหล “สำหรับฉัน นั่นเป็นหนึ่งในสิ่งที่น่าตื่นเต้นที่สุด” อลิสัน เกรย์ นักสมุทรศาสตร์จากมหาวิทยาลัยวอชิงตันในซีแอตเทิลกล่าว “ความหมายของภาพโลกคืออะไร? เราพลาดอะไรไปหรือเปล่า?”เว็บตรง / บาคาร่าเว็บตรง
