ความคิดที่ยิ่งใหญ่
อัตราความยากจนเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่าของค่าเฉลี่ยของประเทศในพื้นที่โดยรอบถนนที่ตั้งชื่อตามมาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์ จากการศึกษาล่าสุดของเราและผลสัมฤทธิ์ทางการศึกษาต่ำกว่ามาก
งานวิจัยทางภูมิศาสตร์ของเราซึ่งตีพิมพ์ในGeoJournalในเดือนกันยายน 2020 ได้วิเคราะห์ลักษณะทางเชื้อชาติและสวัสดิภาพทางเศรษฐกิจของพื้นที่การสำรวจสำมะโนประชากร 22,286 บล็อกในสหรัฐอเมริกาโดยมีถนนที่มีชื่อของผู้นำด้านสิทธิพลเมืองที่ถูกสังหาร ถนนที่ตั้งชื่อตามมาร์ติน ลูเธอร์ คิง มักจะวิ่งผ่านช่วงการสำรวจสำมะโนหลายช่วง เราระบุถนนดังกล่าวทั้งหมด 955 แห่งในสหรัฐอเมริกา
เราพบว่าพื้นที่โดยรอบถนน MLK ส่วนใหญ่เป็นชาวแอฟริกันอเมริกัน โดยมีชาวผิวขาวเพียงไม่กี่คน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาคใต้และมิดเวสต์ ข้อยกเว้นที่น่าสังเกต ได้แก่ แคลิฟอร์เนีย ซึ่งย่าน MLK มีประชากรลาตินเพิ่มขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้
ทำไมถึงสำคัญ
เมืองต่างๆ ในอเมริกาเริ่มตั้งชื่อถนนให้กับรายได้ของ Martin Luther King Jr. หลังจากการลอบสังหารในปี 1968 เพื่อรำลึกถึงขบวนการสิทธิพลเมืองและการต่อสู้กับความไม่เท่าเทียมกันทางสังคมของกษัตริย์ ชิคาโกเป็นคนแรก ในปี 1968 นายกเทศมนตรี Richard Daley ได้เปลี่ยนชื่อถนน Grand Boulevard 14 ไมล์ในย่าน Black South Side ในอดีตเป็น Martin Luther King Jr. Drive
ปัจจุบัน เมืองต่างๆ ใน 41 รัฐ วอชิงตัน ดี.ซี. และเปอร์โตริโกมีถนนที่ตั้งชื่อตามคิง
จากข้อมูลของ Derek Alderman นักภูมิศาสตร์ของมหาวิทยาลัยเทนเนสซีถนนที่มีชื่อของเขาได้รับการคัดเลือกจากพื้นที่ที่มีประชากรแอฟริกันอเมริกันสูงกว่าค่าเฉลี่ยทั่วเมือง เส้นทาง MLK ถนนใหญ่ และการขับรถ นักข่าว Jonathan Tilove เคยเขียนไว้ว่า “ Black America’s Main Street ”
ภาพขาวดำของคนผิวดำเชียร์เนลสัน แมนเดลา
เมื่อเนลสัน แมนเดลา ไอคอนด้านสิทธิมนุษยชนแห่งแอฟริกาใต้ไปเยือนบอสตันในปี 1990 ขบวนรถของเขาขับไปตามถนนคิงบูเลอวาร์ดผ่านฝูงชนผู้ปรารถนาดี Mark Wilson / The Boston Globe ผ่าน Getty Images
ย่าน MLK ส่วนใหญ่ของอเมริกา ตั้งแต่มอนต์โกเมอรี่ตะวันออกแอละแบมา ไปจนถึงฮาร์เล็มในนิวยอร์กซิตี้ เกิดจาก การแบ่งแยก ทางเชื้อชาติตามกฎหมายหรือโดยพฤตินัย และในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 20 พวกเขาประสบปัญหาอุตสาหกรรมในเมืองที่ลดลงอย่างมาก โดยส่งงานในท้องถิ่นจากเมืองไปยังชานเมือง
เหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์เหล่านี้ก่อให้เกิดการกีดกันในละแวกใกล้เคียง MLK จากนั้นจึงขยายเวลาตามโครงสร้าง ความยากจนในเมืองที่เข้มข้นส่งผลกระทบต่อเงินทุนที่จำเป็นในการสนับสนุนโรงเรียน โรงพยาบาล และบริการชุมชนอื่นๆโดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากภาวะเศรษฐกิจถดถอยในปี 1970 ในหลายเมืองสถานะทางเศรษฐกิจและสังคมที่เสื่อมโทรมของชาวแอฟริกันอเมริกันประกอบกับการละเลยของรัฐบาลในละแวกบ้านซึ่งนำไปสู่การลดค่าทรัพย์สิน มลพิษทางอุตสาหกรรม และความทรุดโทรม
ผลที่ได้คือย่าน MLK ได้กลายเป็นสิ่งที่เทศมนตรีเรียกว่าภูมิทัศน์ที่ “แบ่งแยกเชื้อชาติ” ถูกละเลยอย่างเป็นระบบสำหรับการลงทุนและบริการของรัฐตอนนี้พวกเขาถูกมองว่าเป็นสถานที่ชายขอบซึ่งถือว่าความยากจน ความวุ่นวาย การถูกทอดทิ้ง และอาชญากรรมเป็นเรื่องปกติ
มีงานวิจัยอะไรอีกบ้างที่กำลังดำเนินการอยู่
การศึกษาของเราสร้างขึ้นจากการสอบสวนของเทศมนตรีปี 2000 บนถนน MLKโดยเปิดเผยว่าย่านรอบๆ นั้นมีการแบ่งแยกทางเชื้อชาติอย่างมาก
แต่ก็เป็นย่านการค้าที่คึกคัก
ในปี 2550 นักภูมิศาสตร์Matthew Mitchelson และผู้เขียนร่วมได้วิเคราะห์ธุรกิจบนถนนที่ตั้งชื่อตาม King โดยตรวจสอบจำนวน ยอดขายประจำปี และขนาดพนักงาน การศึกษาของเขาสรุปว่าธุรกิจเหล่านี้เทียบได้ในแง่ของรายได้และงานที่มอบให้กับธุรกิจที่ตั้งอยู่ในเส้นทางการค้าอื่น ๆ ได้แก่ ถนนสายหลักและถนนที่ตั้งชื่อตามประธานาธิบดีจอห์น เอฟ. เคนเนดี
การวิเคราะห์ของ Mitchelson ยังพบว่าถนน MLK มีโบสถ์และหน่วยงานราชการตามสัดส่วนมากกว่าถนนสายหลักหรือถนน JFK
อะไรยังไม่รู้
การวิจัยเกี่ยวกับความยืดหยุ่นของเมืองชี้ให้เห็นว่าการอยู่ชายขอบของย่าน MLK อาจทำให้ผู้อยู่อาศัยของพวกเขาเสี่ยงต่อภัยธรรมชาติและโรคระบาดเช่น coronavirusมากขึ้น แต่ยังต้องศึกษาความเชื่อมโยงนี้
ในที่สุด การมาถึงของชาวลาตินสู่ย่าน MLK ทำให้เราสงสัยว่า: ความหลากหลายที่เพิ่มขึ้นจะยุติการเหมารวมเชิงลบของพื้นที่เหล่านี้หรือเพียงแค่เปลี่ยนแบบแผนเหล่านั้น
